Étymologie et Histoire de greeting

En vieil anglais, le mot gretan signifiait « entrer en contact avec » dans divers contextes, que ce soit pour « attaquer » ou « accoster », mais aussi pour « saluer », « accueillir » et même « toucher », « saisir » ou « manipuler », comme dans l'expression hearpan gretan, qui signifie « jouer de la harpe ». Il pouvait aussi évoquer l'idée de « chercher » ou « approcher ». Ce terme provient du vieux germanique *grotjan, qui a donné naissance à des mots similaires en vieil saxon (grotian), en vieux frison (greta), en néerlandais (groeten), en vieux haut allemand (gruozen) et en allemand moderne (grüßen), tous signifiant « saluer » ou « accueillir ». L'origine exacte de ce mot reste incertaine.

Dans les langues anglaise, allemande et néerlandaise, le sens principal a évolué pour ne plus signifier que « saluer ». Cependant, à l'origine, il avait une portée beaucoup plus vaste. Il pourrait avoir signifié « résonner » (en lien avec l'idée de « faire parler »), agissant comme une forme causative du proto-germanique *grætanan. Ce mot est à l'origine du vieil anglais grætan (ou gretan en anglo-saxon), qui se traduisait par « pleurer » ou « déplorer ». Il provient de la racine indo-européenne *gher- (2), qui signifie « appeler » ou « crier ». Dans certains dialectes écossais et du nord de l'Angleterre, Greet peut encore signifier « pleurer » ou « crier », bien que cela puisse provenir d'une autre racine. Il est probable que Grætan ait également influencé la formation du second élément du mot regret. D'autres mots liés incluent Greeted et greeting.