Étymologie et Histoire de gyrfalcon

Au milieu du XIIIe siècle, faucon, issu du vieux français faucon signifiant "faucon" (XIIe siècle), lui-même dérivé du latin tardif falconem (au nominatif falco) qui signifie également "faucon". Ce terme a également donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues, comme l'ancien espagnol falcon, le portugais falcão, l'italien falcone, l'ancien haut allemand falcho, le allemand Falke et le néerlandais valk. On pense qu'il provient du latin falx (au génitif falcis), qui signifie "lame courbée, outil de taille, faucille, faux de guerre" (voir falcate). On dit que l'oiseau a été nommé ainsi en raison de la forme de ses griffes, de ses pattes ou de son bec, mais cela pourrait aussi venir de la forme de ses ailes déployées.

Une autre théorie avance que le nom latin de l'oiseau, falx, aurait des origines germaniques et signifierait "oiseau gris" (provenant de la racine indo-européenne *pel- (1) signifiant "pâle"). Cette idée est soutenue par l'ancienneté du mot dans les langues germaniques, mais elle est contestée par ceux qui affirment que la fauconnerie a été importée de l'Est, et que les Germains l'ont apprise des Romains, et non l'inverse.

Dans les années 1560, le terme désigne "un mouvement circulaire". Il provient du latin gyrus, signifiant "cercle, parcours circulaire, rond, anneau", lui-même issu du grec gyros, qui veut dire "un cercle, un anneau". Ce mot est lié à gyrós, qui signifie "arrondi". On pense qu'il pourrait provenir de la racine indo-européenne *geu-, qui signifie "plier, courber". Cette même racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme l'arménien kor pour "tordu", le lituanien gurnas pour "hanche, cheville, os", et le norvégien kaure pour "une mèche de cheveux bouclés". En moyen anglais, le nom n'est attesté que dans le contexte de l'équipement de navire, et ce dès le début du 15e siècle.