Étymologie et Histoire de hazelnut

Il s'agit d'un type d'arbuste ou de petit arbre portant des noix de couleur brun clair. En vieil anglais, on le trouvait sous les formes hæsl et hæsel, provenant du proto-germanique *hasalaz (à l'origine également du vieux norrois hasl, du moyen néerlandais hasel et de l'allemand hasel). Ce mot a des racines dans le proto-indo-européen *koselo-, signifiant "noisetier" (qui a également donné le latin corulus et l'ancien irlandais coll, tous deux signifiant "noisetier").

C'est Shakespeare, dans "Roméo et Juliette" en 1592, qui a été le premier à utiliser ce terme (dans la littérature) pour désigner la "couleur brun-roux des yeux" (en référence à la teinte des noisettes mûres). Dans une scène, Mercutio accuse Benvolio :

Thou wilt quarrell with a man for cracking Nuts, hauing no reason, but because thou hast hasell eyes.

Tu te battras avec un homme pour avoir cassé des noix, sans raison, juste parce que tu as les yeux noisette.

"le fruit de certains arbres et buissons dont la graine est enfermée dans une coque ligneuse qui ne s'ouvre pas à maturité," moyen anglais note, issu de l'ancien anglais hnutu, provenant du proto-germanique *hnut- (également à l'origine de l'ancien norrois hnot, du néerlandais noot, de l'ancien haut allemand hnuz, et de l'allemand Nuss signifiant "noix"), dérivant du proto-indo-européen *kneu- signifiant "noix" (également à l'origine du latin nux; voir nucleus).

Le sens de "testicule" apparaît en 1915 (nuts). L'expression Nut-brown, signifiant "brun comme une noix mûre et séchée," date d'environ 1300 pour les animaux et d'environ 1500 pour les teints des femmes. Le terme mécanique nut, qui désigne un écrou sur un boulon, est attesté pour la première fois dans les années 1610, probablement en raison d'une ressemblance imaginaire (nut était utilisé pour désigner d'autres petites pièces mécaniques dès le début du 15e siècle). L'expression figurée nuts and bolts, signifiant "les éléments fondamentaux," apparaît en 1952. Le sens argotique américain de "montant d'argent nécessaire pour quelque chose" est enregistré en 1912. 

Le sens de "personne folle ou excentrique" est attesté dès 1903, tandis que la forme britannique nutter apparaît en 1958. L'expression Nut-case, signifiant "personne folle," date de 1959, et nut-house, désignant un "asile d'aliénés," est attestée en 1929. Pour en savoir plus sur ce sens, consultez nuts. Dans le langage argotique, nut désignait également "un jeune homme à la mode ou ostentatoire, d'une élégance affectée" [OED], en 1904, et dans les années 1910, il était le pendant masculin d'une flapper.