Étymologie et Histoire de herringbone

En moyen anglais, bon vient de l’ancien anglais ban, qui signifie « os, dent, tissu animal dur formant la substance du squelette ; l’une des parties qui composent le squelette ». Ce mot provient du proto-germanique *bainan, qui est aussi à l’origine des mots en frison ancien et en saxon ancien ben, en vieux norrois bein, en danois ben et en allemand Bein. Il est absent en gothique et n’a pas de cognats en dehors du germanique (la racine indo-européenne commune est *ost-). Les mots norrois, néerlandais et allemands désignent également « la jambe », et c’est même le sens principal en allemand moderne, mais l’anglais n’a jamais semblé adopter cette signification.

L’expression work (one's) fingers to the bone date de 1809. Quant à have a bone to pick (années 1560), elle évoque un chien peinant à craquer ou ronger un os (l’expression pick a bone, qui signifie « dépouiller un os en le grignotant », est attestée dès la fin du XVe siècle). Être un bone of contention (années 1560) fait référence à deux chiens se disputant un os ; ces images semblent s’être un peu mêlées. On peut aussi comparer avec bones.

Le terme Bone-china, qui désigne de la porcelaine mélangée à de la poussière d’os, est attesté en 1854. Bone-shaker (1874) était un ancien nom pour désigner les premiers types de bicyclettes, avant l’invention des pneus en caoutchouc.

Le hareng est un poisson de mer de l'Atlantique Nord, très prisé sur le plan commercial. En vieil anglais, on l'appelait hering (dans l'anglo-saxon), hæring (dans le west saxon), un terme qui vient du vieux germanique *heringgaz. Ce mot est également à l'origine du vieux frison hereng, du moyen néerlandais herinc et de l'allemand Hering. L'origine exacte de ce terme reste incertaine. Il pourrait provenir d'une racine liée au vieil anglais har, signifiant "gris" ou "cheveux blancs", en référence à la couleur du poisson, ou du haut allemand heri, qui signifie "hôte" ou "multitude", évoquant la manière dont ces poissons nagent en grandes bancs.

En français, le mot hareng et en italien aringa viennent également des langues germaniques. La Battle of the Herrings (en français, bataille des harengs) est le nom populaire donné à l'affrontement de Rouvrai, qui a eu lieu le 12 février 1492. Cette bataille a été menée pour défendre un convoi de ravitaillement, principalement composé de harengs et d'autres "provisions de carême".