En moyen anglais, on trouve risen, issu de l'ancien anglais risan, qui signifie « se lever après un sommeil, sortir du lit ; se dresser, se mettre debout ; quitter la table ; se lever ensemble ; être en forme, convenir » (souvent écrit gerisan ou arisan). C'est un verbe fort de la première classe, avec un passé ras et un participe passé risen. Son origine remonte au proto-germanique *us-rīsanan, qui signifie « s'élever » (on le retrouve aussi en vieux norrois risa, vieux saxon risan, vieux frison risa, signifiant « se lever ; surgir, se produire », en gothique urreisan « se lever », en vieux haut allemand risan « se lever, s'écouler », et en allemand moderne reisen « voyager », à l'origine « se lever pour un voyage »). Selon le dictionnaire OED, « aucun terme apparenté n'a été trouvé en dehors du teutonique », tandis que Boutkan propose une origine dans une langue substrat européenne perdue.
À partir de la fin du XIIe siècle, le verbe prend le sens de « ressusciter », mais aussi celui de « se rebeller, se soulever, s'opposer ». On le retrouve vers 1200 dans des significations telles que « passer d'une position inférieure à une position supérieure, s'élever ; augmenter en nombre ou en quantité ; connaître la prospérité ; devenir important ». Il désigne également, pour les corps célestes, le fait de « surgir au-dessus de l'horizon ». L'expression rise and shine (« lève-toi, sors du lit ») apparaît en 1916, bien qu'elle ait d'abord eu une connotation religieuse. Pour les mers, rivières, etc., signifiant « augmenter en hauteur », on l'atteste vers 1300.
Le sens « naître, apparaître ; résulter de » émerge au milieu du XIIIe siècle. Dès le début du XIVe, il est utilisé pour exprimer « se produire, avoir lieu, survenir ». Dans les années 1540, il désigne une élévation de la tonalité sonore. C'est également à cette époque qu'il est employé pour la pâte à lever. Il semble qu'il n'ait pas été utilisé pour désigner la chaleur ou la température en moyen anglais ; ce sens pourrait avoir évolué à partir de l'observation du comportement des liquides dans un thermomètre ou un baromètre, vers les années 1650. Il est lié à raise (verbe). On trouve aussi les formes Rose et risen.
