Étymologie et Histoire de hilarity

Au milieu du XVe siècle, le mot vient du latin hilaritatem (au nominatif hilaritas), qui signifie « gaieté, joie, allégresse ». Ce terme dérive de hilaris, signifiant « joyeux, gai », lui-même issu du grec hilaros, qui évoque aussi la joie et la gaieté. On le relie à hilaos, qui signifie « gracieux, bienveillant », et à hilaskomai, qui veut dire « apaiser, réconcilier, propitiation ». On pense qu'il provient d'une forme suffixée d'une racine indo-européenne reconstruite, *selh-, qui signifie « réconcilier » et qui est également à l'origine du latin solari, signifiant « réconforter ».

Dans la Rome antique, les Hilaria (pluriel neutre de hilaris) désignaient une série de fêtes, des moments de faste et de réjouissances. Il y avait des célébrations publiques en l'honneur de Cybèle lors des équinoxes de printemps, ainsi que des fêtes privées pour célébrer un mariage ou la naissance d'un fils.