Étymologie et Histoire de hoarfrost

En vieil anglais, on trouve forst et frost, qui signifient « gel, précipitation gelée, froid extrême ». Ces mots proviennent du proto-germanique *frustaz, également à l'origine des termes en vieux saxon, vieux frison et vieux haut allemand frost, ainsi qu'en moyen néerlandais et néerlandais vorst. Ils dérivent du verbe *freusanan, signifiant « geler » (qui a donné en vieil anglais freosan). Ce verbe provient d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *preus-, qui signifie « geler » ou « brûler » (voir freeze (v.)). Les deux formes du mot étaient courantes en anglais jusqu'à la fin du XVe siècle. Le succès de frost pourrait s'expliquer par sa similarité avec les formes des autres langues germaniques. Un black frost (fin du XIVe siècle) désigne un gel qui tue les plantes (les rendant noires) sans être accompagné de rosée gelée visible.

En vieil anglais, har signifie "cheveux gris, vénérable, vieux," l'idée centrale étant liée aux cheveux gris. Ce mot provient du proto-germanique *haira, qui a aussi donné en vieux norrois harr ("cheveux gris, vieux"), en vieux saxon et vieux haut allemand her ("distingué, noble, glorieux"), et en allemand moderne hehr. On le rattache à la racine indo-européenne *kei- (2), qui est à l'origine de nombreux adjectifs de couleur (voir hue (n.1)). En allemand, ce terme est également utilisé comme titre de respect, notamment dans Herr. Concernant le gel, on le trouve en vieil anglais, peut-être pour évoquer la ressemblance entre les plumes blanches du givre et la barbe d'un vieil homme. Dans la culture anglo-saxonne, il était utilisé pour désigner les pierres frontières, probablement en raison de leur couleur grise due aux lichens, ce qui explique son apparition dans certains noms de lieux.