Étymologie et Histoire de hoodlum

Popularisé en 1871, en anglais américain, ce terme a été identifié tout au long des années 1870 comme "un mot californien". Il désigne "un jeune délinquant de rue, un traîne-savane", en particulier ceux impliqués dans la violence envers les immigrants chinois, "un jeune criminel, un gangster". Il semble avoir été utilisé localement dès une date légèrement antérieure et pourrait avoir commencé comme le nom spécifique d'un gang :

The police have recently been investigating the proceedings of a gang of thieving boys who denominate themselves and are known to the world as the Hoodlum Gang. [San Francisco Golden Era newspaper, Feb. 16, 1868, p.4]

La police a récemment enquêté sur les agissements d'une bande de garçons voleurs qui se désignent eux-mêmes et sont connus sous le nom de Hoodlum Gang. [Journal San Francisco Golden Era, 16 février 1868, p.4]

Son origine reste inconnue, bien que les journaux de l'époque aient publié de nombreuses histoires fantaisistes pour l'expliquer. Une hypothèse peut-être plus plausible que d'autres est qu'il proviendrait d'un dialecte allemand (bavarois) Huddellump, signifiant "gamin" [Barnhart].

What the derivation of the word "hoodlum" is we could never satisfactorily ascertain, though several derivations have been proposed; and it would appear that the word has not been very many years in use. But, however obscure the word may be, there is nothing mysterious about the thing; .... [Walter M. Fisher, "The Californians," London, 1876]

Nous n'avons jamais pu déterminer de manière satisfaisante l'origine du mot "hoodlum", bien que plusieurs explications aient été proposées. Il semblerait que ce mot n'ait pas été utilisé très longtemps. Mais, aussi obscur soit-il, il n'y a rien de mystérieux dans la réalité qu'il désigne ; .... [Walter M. Fisher, "The Californians," Londres, 1876]