Étymologie et Histoire de inaccessible

Vers 1400, le mot signifie « qui permet l'accès, capable d'être approché ou atteint ». Il vient du vieux français accessible et du latin tardif accessibilis, un adjectif verbal dérivé de accessus, qui signifie « un rapprochement, une approche ; une entrée ». Ce dernier vient du verbe accedere, qui signifie « s'approcher, aller vers, se rapprocher, entrer dans » (voir accede).

Le sens « facile à atteindre » apparaît dans les années 1640. Lorsqu'il s'agit d'art ou d'écriture, l'expression « facile à comprendre » est attestée dès 1961. En lien avec ce terme, on trouve Accessibility.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.