Étymologie et Histoire de inaccurate

Dans les années 1610, le mot « accurate » est utilisé pour désigner quelque chose fait avec soin. Il provient du latin accuratus, qui signifie « préparé avec soin, exact, élaboré ». C'est le participe passé de accurare, qui se traduit par « prendre soin de ». Ce verbe est formé de ad, signifiant « vers » ou « à » (voir ad-), et de curare, qui veut dire « prendre soin de » (voir cure (n.1)). L'idée de faire quelque chose avec soin a évolué pour désigner également la précision, notamment dans les années 1650. Ainsi, « accurate » est un terme plus fort que correct (adj.), mais moins fort que exact (adj.). On trouve aussi les formes dérivées : Accurately et accurateness.

En 1701, le terme désigne la "qualité ou l'état d'être inexact," dérivant de inaccurate et du suffixe abstrait -cy. Il prend également le sens d'"un cas d'inexactitude, ce qui est inexact," dès 1704.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.