Étymologie et Histoire de inadmissible

Dans les années 1610, le mot signifie « autorisé », emprunté au français admissible, qui lui-même provient du latin admittere. Ce dernier se décompose en ad, signifiant « vers » (voir ad-), et mittere, qui veut dire « laisser aller » ou « envoyer » (voir mission). L’évolution vers le sens « capable d’être admis » apparaît en 1775. Plus tard, en 1849, il prend une connotation juridique, désignant quelque chose qui peut être utilisé dans une décision légale ou une enquête judiciaire.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.