Étymologie et Histoire de incoherent

Dans les années 1550, le mot évoquait l'idée d'harmonie. Puis, dans les années 1570, il a pris le sens de « rester ensemble » et a aussi été utilisé pour décrire quelque chose de « connecté » ou « cohérent », notamment en ce qui concerne la parole ou la pensée. Il vient du français cohérent, utilisé au 16e siècle, lui-même dérivé du latin cohaerentem (au nominatif cohaerens), qui est le participe présent de cohaerere, signifiant « adhérer ensemble ». Ce verbe latin se compose d'une forme assimilée de com, qui signifie « ensemble » (voir co-), et de haerere, qui veut dire « adhérer » ou « coller » (voir hesitation).

"manque de cohérence dans la pensée," années 1680, dérivé de incoherent + le suffixe nominal abstrait -cy.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.