Étymologie et Histoire de incorrigible

Au milieu du 14e siècle, le terme désigne quelque chose d'« incurable » (pour les maladies, les poisons, etc.), d'« extravagant » (pour les dépenses) ou d'« implacable » (pour les cœurs). Il provient du vieux français incorrigible, signifiant « parfait, au-delà de toute réprimande ou discipline » (14e siècle), ou directement du latin incorrigibilis, qui se traduit par « impossible à corriger ». Ce mot est formé de in-, un préfixe signifiant « non » ou « opposé à » (voir in- (1)), et de corrigibilis, lui-même dérivé de corrigere, qui signifie « corriger ». Ce dernier vient de com-, un préfixe intensif (voir com-), et de regere, qui signifie « diriger droit, gouverner ». Ce dernier mot trouve ses racines dans le proto-indo-européen *reg-, qui évoque l'idée de « mouvement en ligne droite », donnant naissance à des dérivés signifiant « diriger en ligne droite », et donc « mener » ou « régner ». À partir du milieu du 15e siècle, le mot est utilisé pour décrire une personne « incapable de s'améliorer ». On peut également rencontrer la forme adverbiale incorrigibly. En tant que nom, il apparaît en 1746.