Étymologie et Histoire de rex

Au milieu du 14e siècle, le terme désigne quelque chose d'« incurable » (pour les maladies, les poisons, etc.), d'« extravagant » (pour les dépenses) ou d'« implacable » (pour les cœurs). Il provient du vieux français incorrigible, signifiant « parfait, au-delà de toute réprimande ou discipline » (14e siècle), ou directement du latin incorrigibilis, qui se traduit par « impossible à corriger ». Ce mot est formé de in-, un préfixe signifiant « non » ou « opposé à » (voir in- (1)), et de corrigibilis, lui-même dérivé de corrigere, qui signifie « corriger ». Ce dernier vient de com-, un préfixe intensif (voir com-), et de regere, qui signifie « diriger droit, gouverner ». Ce dernier mot trouve ses racines dans le proto-indo-européen *reg-, qui évoque l'idée de « mouvement en ligne droite », donnant naissance à des dérivés signifiant « diriger en ligne droite », et donc « mener » ou « régner ». À partir du milieu du 15e siècle, le mot est utilisé pour décrire une personne « incapable de s'améliorer ». On peut également rencontrer la forme adverbiale incorrigibly. En tant que nom, il apparaît en 1746.

Dans les années 1580, le terme vient du latin interregnum, qui désigne « un intervalle entre deux règnes », littéralement « entre les règnes ». Il est formé de inter, signifiant « entre » (voir inter-), et de regnum, qui évoque la « royauté, la domination, le pouvoir, le royaume ». Ce dernier est lié à regere, signifiant « gouverner, diriger, maintenir droit, guider », et provient de la racine indo-européenne *reg-, qui signifie « se déplacer en ligne droite ». Les dérivés de cette racine ont donné l'idée de « diriger en ligne droite », et donc « mener, régner ». Dans le contexte de la République, le terme désignait une vacance au consulat. Auparavant, en anglais, on utilisait le mot interreign dans les années 1530, emprunté au français interrègne du 14e siècle.