Étymologie et Histoire de indifference

À la fin du 14e siècle, le mot désignait une personne « impartiale, neutre, ne préférant pas l'un à l'autre » et, pour les objets, il signifiait « semblable, égal ». Il provient du vieux français indifferent, ou directement du latin indifferentem (au nominatif indifferens), qui se traduisait par « ne différant pas, pas particulier, sans conséquence, ni bon ni mauvais ». Ce terme se compose de in-, signifiant « pas, opposé de » (voir in- (1)), et de differens, le participe présent de differre, qui veut dire « mettre à part » (voir differ). Au début du 15e siècle, il a pris un sens élargi pour désigner une attitude « apathique, pas plus enclin à une chose qu'à une autre ». Dans les années 1530, il a également été utilisé pour signifier « ni bon ni mauvais », basé sur l'idée de « ni plus ni moins avantageux ». Cependant, depuis le 17e siècle, il a tendance à être associé à une connotation plus négative, signifiant plutôt « assez mauvais ».