Étymologie et Histoire de inferiority

Au début des années 1500, le terme désignait une position de terrain, signifiant "bas, plus bas, en position inférieure." Il provient du latin inferior, qui signifie "plus bas, plus éloigné vers le bas" (utilisé aussi de manière figurative), et est le comparatif de inferus (adjectif) signifiant "celui qui est en dessous ou au-dessous," dérivé de infra signifiant "en dessous" (voir infra-). L'évolution vers "inférieur en degré, rang, grade ou importance" apparaît dans les années 1530, tout comme l'usage absolu pour désigner "de faible qualité ou rang."

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]