Étymologie et Histoire de inferno

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne tout ce qui est lié à l'au-delà, que ce soit l'ancien Tartare, le royaume des morts plongé dans l'obscurité, ou l'enfer chrétien. Il provient du vieux français enfernal, infernal, signifiant « relatif à l'enfer, infernal » (XIIe siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin tardif infernalis, qui évoque « ce qui appartient aux régions inférieures », dérivant de infernus, signifiant « enfer » chez Ambroise. Dans le latin classique, ce terme désignait « le monde inférieur », utilisé comme nom pour infernus, qui se traduit par « inférieur, situé en dessous, souterrain, des régions inférieures ». Il est lui-même issu de infra, signifiant « en dessous » (voir infra-).

Pluton était connu comme infernus rex, et en latin, inferi désignait « les habitants des régions infernales, les morts ». L'association du mot avec le feu et la chaleur provient de la conception chrétienne de l'enfer. Au début du XVe siècle, il a pris le sens de « diabolique, haïssable », et vers 1600, il a été utilisé pour décrire ce qui est « adapté ou approprié à l'enfer ». En tant que nom de l'enfer, ou pour désigner des choses qui lui ressemblent, la forme italienne inferno est entrée dans la langue anglaise en 1834, grâce à Dante. En lien avec cela, on trouve aussi Infernally.