Étymologie et Histoire de infer

Dans les années 1610, le terme désigne l'idée de "stater ou introduire une inférence," notamment avec des mots comme because, then, therefore. Dans les années 1630, il prend le sens d'"inferentiel, résultant d'une inférence," dérivant du latin tardif illativus, lui-même issu du latin illatus, qui signifie "apporté," utilisé comme participe passé de inferre, signifiant "apporter, introduire" (voir infer). Le sens grammatical de "cas exprimant un mouvement vers" apparaît en 1890. En tant que nom, il est utilisé dès les années 1590 pour désigner un "mot illatif." Un terme connexe est Illation, qui signifie "action d'inférer" et date des années 1530.

À la fin du XIVe siècle, les formes implien et emplien signifiaient « envelopper, enrouler, embrouiller » (dans le sens classique du latin). Elles proviennent du vieux français emplier, lui-même issu du latin implicare, qui signifie « impliquer, envelopper, entremêler ». Ce verbe latin se décompose en une forme assimilée de in- (« dans, en, sur »), dérivée de la racine indo-européenne *en (« dans »), et plicare, qui veut dire « plier » (provenant de la racine indo-européenne *plek-, signifiant « tresser »).

Le sens « impliquer quelque chose d’implicite comme conséquence logique » apparaît pour la première fois vers 1400. Celui de « suggérer » émerge dans les années 1580. On trouve des termes associés comme Implied et implying. La différence entre imply et infer se manifeste dans des phrases telles que « Que voulez-vous dire par cette remarque ? » pour la première, et « Que dois-je déduire de cette remarque ? » pour la seconde. Comme le dit le Century Dictionary, « Une action implique une capacité ou une préparation, mais entraîne des conséquences. »