Étymologie et Histoire de informant

Au début du 14e siècle, le verbe « informer » signifiait « former ou instruire quelqu'un dans un domaine spécifique ». Il vient de l'ancien français informer ou enformer, qui signifiait « instruire, enseigner » (13e siècle), et trouve ses racines dans le latin informare, signifiant « donner une forme, façonner, délimiter ». Dans un sens figuré, il évoquait aussi l'idée de « former, instruire, éduquer ». Ce mot est composé de in-, qui signifie « dans » (provenant de la racine indo-européenne *en, signifiant « dans »), et de formare, qui veut dire « former, façonner », lui-même dérivé de forma, signifiant « forme » (voir form (n.)). À ses débuts, on trouvait aussi l'orthographe enform, utilisée jusqu'à environ 1600. C'est à la fin du 14e siècle que le verbe a pris le sens de « rapporter des faits ou des nouvelles, communiquer des informations ». On le retrouve dans des expressions comme Informed et informing.

À la fin du 14e siècle, enfourmer désigne un « instructeur, une personne qui enseigne ou donne des conseils ». Ce terme provient de inform (en moyen anglais enfourmen) et aussi de l’ancien français enformeor. Au milieu du 15e siècle, il prend le sens de « celui qui communique des informations ». L’idée de « celui qui donne des informations contre une autre personne », notamment en matière de délit, apparaît vers 1500.