Étymologie et Histoire de insolubility

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait quelque chose d'"indestructible, d'incapable d'être desserré." Il a aussi pris un sens figuré pour décrire des problèmes, des énigmes, etc., en tant qu'"incapables d'être résolus ou expliqués." Il vient de l'ancien français insoluble ou directement du latin insolubilis, qui signifie "qui ne peut être desserré." Ce terme se compose de in-, signifiant "non" (voir in- (1)), et de solubilis, qui veut dire "qui peut être desserré" (voir soluble).

It was a tacit conviction of the learned during the Middle Ages that no such thing as an insoluble question existed. There might be matters that presented serious difficulties, but if you could lay them before the right man -- some Arab in Spain, for instance, omniscient by reason of studies into the details of which it was better not to inquire -- he would give you a conclusive answer. The real trouble was only to find your man. [Gertrude Bell, "The Desert and the Sown," 1907]

Au Moyen Âge, il était largement admis parmi les érudits que rien n'était véritablement insoluble. Certes, certains sujets pouvaient sembler très difficiles, mais si vous parveniez à les soumettre à la bonne personne -- un savant arabe en Espagne, par exemple, dont la connaissance semblait infinie grâce à des études dont il valait mieux ne pas s'enquérir -- il vous fournirait une réponse définitive. Le véritable défi résidait donc uniquement dans le fait de trouver ce spécialiste. [Gertrude Bell, "The Desert and the Sown," 1907]

Le sens "incapable d'être dissous dans un liquide" apparaît en 1713.