Étymologie et Histoire de insolvent

Dans les années 1650, le terme désigne une personne « capable de payer toutes ses dettes ». Il provient du français solvent, lui-même dérivé du latin solventem (au nominatif solvens), qui est le participe présent du verbe solvere, signifiant « délier, libérer, accomplir, réaliser ». Ce verbe trouve ses racines dans le proto-indo-européen *se-lu-, issu du pronom réfléchi *s(w)e- (voir idiom) et de la racine *leu-, qui signifie « délier, diviser, couper ». Le sens chimique, « ayant le pouvoir de dissoudre », apparaît quant à lui dans les années 1680.

Dans les années 1660, le mot provient de insolvent (voir la définition) et du suffixe de nom abstrait -cy. L’utilisation de Insolvence (1793) est plutôt rare.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.