Étymologie et Histoire de interpretative

À la fin du 14e siècle, le verbe « interpréter » signifie « expliquer le sens de quelque chose, rendre clair ou explicite ». Il vient de l'ancien français interpreter, qui signifiait « expliquer » ou « traduire » au 13e siècle, et directement du latin interpretari, signifiant « expliquer, exposer, comprendre ». Ce terme latin dérive de interpres, qui désigne un « agent » ou un « traducteur », et se compose de inter, signifiant « entre » (voir inter-), associé à un second élément probablement issu de la racine indo-européenne *per- (5), qui évoque l'idée de « trafic » ou de « vente ». On trouve des formes liées comme Interpreted et interpreting.

Dans les années 1670, dérivé de interpret et -ive, peut-être inspiré par des mots comme assertive, où le -t- provient de la racine latine. La forme privilégiée est interpretative. Selon Fowler, c'est l'un de ces mots "qui, pour une raison ou une autre, n'aurait pas dû voir le jour."