Étymologie et Histoire de irrigation

« approvisionner une terre en eau », dans les années 1610, issu du latin irrigatus, participe passé de irrigare qui signifie « conduire l'eau vers, rafraîchir, irriguer, inonder ». Ce verbe provient d'une forme assimilée de in- (« dans, en, sur »), elle-même dérivée de la racine indo-européenne *en (« dans »), combinée avec rigare (« arroser, humidifier »), dont l'origine reste incertaine. Peut-être [selon Watkins] issue de la racine indo-européenne *reg- (2) signifiant « humide » (voir rain (n.)). De Vaan propose plusieurs pistes : soit la racine de regere (« diriger, mener »), sur le principe de conduire l'eau vers les champs, soit celle de rigere (« être raide »), littéralement « s'étirer ». La première explication semble mieux correspondre au sens, bien qu'elle pose des problèmes phonétiques.

Lié : Irrigated; irrigating. En moyen anglais, ce terme était un adjectif signifiant « arrosé, inondé » (vers le milieu du 15e siècle). D'autres formes adjectivales ont été utilisées, comme irriguous (années 1650), irrigative (1842), et irrigatorial (1867).