Étymologie et Histoire de irreversible

"capable of being reversed" dans n'importe quel sens du terme, années 1640, dérivé de reverse (v.) + -ible. En tant que nom, "vêtement en tissu ayant deux faces, généralement différentes, dont l'une ou l'autre peut être mise en avant," dès 1863. Lié : Reversable (années 1580).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.