Étymologie et Histoire de jet lag

Dans les années 1690, le mot désignait un "flux d'eau", emprunté au français jet, qui signifie "un lancer, une projection ; une éjection ou un jaillissement (d'eau) ; une pousse (d'une plante)". Ce terme provient de jeter, qui signifie "lancer, projeter", dérivé d'une racine indo-européenne *ye- signifiant "lancer, pousser". En moyen anglais, on trouvait jet/get, qui désignait "un dispositif, une méthode, une manière, un style" dès le début du XIVe siècle.

Le sens de "goulotte ou buse pour émettre de l'eau, du gaz, du carburant, etc." est attesté depuis 1825. C'est ainsi qu'est né le terme jet propulsion en 1855, à l'origine utilisé pour désigner la propulsion hydraulique, suivi du nom désignant "un avion propulsé par réaction" en 1944, dérivé de jet engine, introduit en 1943. Le premier avion de ce type en service fut le Messerschmitt Me 262 allemand. L'expression Jet set apparaît pour la première fois en 1951, peu avant le lancement des vols réguliers de transporteurs aériens à réaction. L'ère du Jet age est quant à elle attestée dès 1952. Enfin, le terme jet stream, désignant le courant-jet atmosphérique, date de 1947.

Dans le sens mécanique de "retardement du mouvement," le terme apparaît en 1855, dérivé de lag (verbe). Il est également mentionné par Farmer et Henley dans leur ouvrage "Slang and Its Analogues" comme un argot théâtral américain signifiant "une attente," avec une attestation datant de 1847. La première occurrence de lag time remonte à 1951.