Étymologie et Histoire de jetsam

Vers 1600, le mot vient de l'anglo-français floteson, lui-même issu de l'ancien français flotaison, qui signifie "flottement" (en français moderne, flottaison). Il provient du verbe floter, qui signifie "flotter, mettre à flot" (d'origine germanique et apparenté à float), auquel on a ajouté -aison, dérivé du latin -ation(em). En anglais, le mot s'écrivait flotsen jusqu'au milieu du XIXe siècle, avant de changer, probablement sous l'influence de nombreux mots anglais se terminant par -some. Dans certains dialectes, on a même formé une étymologie populaire en le transformant en floatsome.

Dans le droit britannique, flotsam désigne les biens trouvés à la surface de la mer à la suite d'un naufrage ou à cause du vent ou des vagues. En revanche, jetsam désigne les objets jetés par-dessus bord d'un navire en danger de naufrage, puis échoués sur la plage, ou ceux que les marins jettent directement à terre. Tout ce qui coule est appelé lagan. L'expression flotsam and jetsam, utilisée au sens figuré pour désigner des "bric-à-brac" ou des "miscellanées", est attestée dès 1861.

En 1848, le verbe « jettisonner » est apparu, signifiant « jeter par-dessus bord », notamment pour sauver un navire en péril. Il provient du nom jettison, qui désigne l’« acte de jeter par-dessus bord » afin d’alléger un bateau. Ce terme a été remis au goût du jour au XVIIIe siècle par des auteurs spécialisés en assurance maritime, redonnant vie à une forme plus ancienne et au sens originel d’un mot du XVe siècle qui avait évolué en jetsam. Cette évolution s’explique probablement par le fait que jetsam avait pris le sens de « choses jetées par-dessus bord », rendant nécessaire un terme clair pour désigner l’« acte de jeter des objets par-dessus bord ».

En moyen anglais, jetteson (nom) signifie « acte de jeter par-dessus bord ». Il provient de l’anglo-français getteson et de l’ancien français getaison, qui désignaient spécifiquement l’« acte de jeter des marchandises par-dessus bord », surtout pour alléger un navire en détresse. Ce terme trouve ses racines dans le latin tardif iactationem (au nominatif iactatio), signifiant « un jet, un acte de jeter ». Il s’agit d’un nom d’action dérivé du participe passé de iactare, qui signifie « jeter, balancer » (provenant de la racine indo-européenne *ye-, signifiant « jeter, propulser »). En lien avec ce terme, on trouve Jettisoned.

*yē-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "jeter, propulser."

Elle pourrait constituer tout ou partie des mots suivants : abject, abjection, adjacence, adjacent, adjective, aphetic, catheter, circumjacent, conjecture, deject, ease, ejaculate, eject, enema, gist, ictus, interjacent, inject, interject, interjection, jess, jet (v.1) "jaillir ou fuser, éclater," jet (n.1) "jet d'eau," jete, jetsam, jettison, jetton, jetty (n.) "quai," joist, jut, object, objection, objective, paresis, project, projectile, reject, rejection, subjacent, subject, subjective, trajectory.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : l’hittite ijami "je fais," le latin iacere "jeter, lancer."