Étymologie et Histoire de jouissance

À la fin du XIVe siècle, on trouve enjoien, qui signifie « se réjouir, être content » (intransitif). Ce verbe provient de la tige de l’ancien français enjoir, signifiant « donner de la joie, se réjouir, prendre plaisir à quelque chose ». Il est formé à partir de en-, qui signifie « rendre » (voir en- (1)), et de joir, qui veut dire « jouir », lui-même issu du latin gaudere, signifiant « se réjouir » (voir joy (n.) pour le nom, et comparez avec joy (v.), qui est le verbe plus ancien).

Le sens de « bénéficier de » ou « avoir l’usage de » (en ce qui concerne la propriété) apparaît dès le début du XVe siècle. Dans ce contexte, on trouve aussi enjoice (vers 1400), qui remplace le verbe natif brook (v.). L’acception transitive « prendre plaisir à » émerge au milieu du XVe siècle.

Avec le temps, le mot tend à se détacher de son lien avec le plaisir. Par exemple, dans les légendes de photos médiatiques, on dit souvent que quelqu’un enjoys une glace, alors qu’en réalité, elle ne fait que la manger. De plus, le « English Dialect Dictionary » de Wright (1900) signale une utilisation répandue dans le nord et l’ouest de l’Angleterre de l’expression to enjoy bad health, utilisée pour désigner une personne souffrante.

Le sens « avoir des relations sexuelles avec » (une femme) apparaît dans les années 1590. En lien avec cela, on trouve les formes : Enjoyed, enjoys, enjoying. L’expression enjoy oneself, qui signifie « éprouver du plaisir ou de la satisfaction dans son esprit », est attestée dès 1708.