Étymologie et Histoire de junker

L'équivalent allemand de Mister (mais aussi utilisé sans nom), dans les années 1650, à l'origine "noble, supérieur," dérivé du moyen haut allemand herre, lui-même issu de l'ancien haut allemand herro, qui est le comparatif de hēr signifiant "noble, digne, important, exalté." Cette racine provient du proto-indo-européen *kei- (2), un adjectif de couleur (voir hue (n.1)), qui, sous forme suffixée *koi-ro-, désignait ici "gris, chevelu," et par extension "cheveux gris, vénérable." On retrouve des cognats en frison ancien hera et en néerlandais heer. Il est possible que ce sens soit une traduction empruntée du latin senior dans la région haut-allemande, qui s'est ensuite répandue dans d'autres langues germaniques. C'est aussi de là qu'est dérivé Herrenvolk signifiant "race maîtresse," un concept lié au peuple allemand dans l'idéologie nazie.

Au milieu du XIVe siècle, junke désignait un « vieux câble ou corde », coupé en morceaux et utilisé pour le calfeutrage, entre autres, un terme nautique dont l'origine est incertaine. Il pourrait venir de l'ancien français junc, signifiant « jonc, roseau », également utilisé de manière figurée pour désigner quelque chose de peu de valeur, dérivant du latin iuncus (mais le dictionnaire OED ne trouve « aucune preuve de connexion »).

Ce mot a d'abord été élargi pour désigner « les vieux déchets des bateaux et navires » dans les années 1660, puis a évolué pour signifier « vieux ou objets jetés de toutes sortes » en 1884, généralement avec une connotation de réutilisabilité. Le sens « viande salée utilisée lors de longs voyages » date de 1762. L'acception « drogue narcotique » apparaît en 1925. Junk food est attesté en 1971 ; junk art date de 1961 ; junk mail est mentionné pour la première fois en 1954 ; junk bond provient de 1979.