Étymologie et Histoire de junk

Au milieu du XIVe siècle, junke désignait un « vieux câble ou corde », coupé en morceaux et utilisé pour le calfeutrage, entre autres, un terme nautique dont l'origine est incertaine. Il pourrait venir de l'ancien français junc, signifiant « jonc, roseau », également utilisé de manière figurée pour désigner quelque chose de peu de valeur, dérivant du latin iuncus (mais le dictionnaire OED ne trouve « aucune preuve de connexion »).

Ce mot a d'abord été élargi pour désigner « les vieux déchets des bateaux et navires » dans les années 1660, puis a évolué pour signifier « vieux ou objets jetés de toutes sortes » en 1884, généralement avec une connotation de réutilisabilité. Le sens « viande salée utilisée lors de longs voyages » date de 1762. L'acception « drogue narcotique » apparaît en 1925. Junk food est attesté en 1971 ; junk art date de 1961 ; junk mail est mentionné pour la première fois en 1954 ; junk bond provient de 1979.

"grand navire chinois de mer," années 1610, issu du portugais junco, lui-même dérivé du malais (austronésien) jong signifiant "navire, grand bateau" (13e siècle), probablement emprunté au javanais djong. En anglais au 16e siècle sous les formes giunche, iunco.

En 1803, le verbe « junker » est apparu, signifiant « couper en morceaux », dérivant de junk (n.1). L’usage qui désigne le fait de « jeter comme déchet » ou « mettre à la ferraille » a émergé en 1908. On trouve aussi les formes Junked et junking.

New settlers (who should always be here as early in the spring as possible) begin to cut down the wood where they intend to erect their first house. As the trees are cut the branches are to be lopped off, and the trunks cut into lengths of 12 or 14 feet. This operation they call junking them; if they are not junked before fire is applied, they are much worse to junk afterwards. [letter dated Charlotte Town, Nov. 29, 1820, in "A Series of Letters Descriptive of Prince Edward Island," 1822]

Les nouveaux colons (qui devraient toujours arriver ici le plus tôt possible au printemps) commencent à abattre les arbres là où ils prévoient de construire leur première maison. Au fur et à mesure que les arbres sont coupés, les branches doivent être élaguées, et les troncs coupés en longueurs de 12 ou 14 pieds. Cette opération, ils l’appellent « junking » ; s’ils ne sont pas junkés avant qu’un feu ne soit allumé, il est beaucoup plus difficile de les junker ensuite. [lettre datée de Charlotte Town, 29 novembre 1820, dans « A Series of Letters Descriptive of Prince Edward Island », 1822]