Étymologie et Histoire de junkie

Au milieu du XIVe siècle, junke désignait un « vieux câble ou corde », coupé en morceaux et utilisé pour le calfeutrage, entre autres, un terme nautique dont l'origine est incertaine. Il pourrait venir de l'ancien français junc, signifiant « jonc, roseau », également utilisé de manière figurée pour désigner quelque chose de peu de valeur, dérivant du latin iuncus (mais le dictionnaire OED ne trouve « aucune preuve de connexion »).

Ce mot a d'abord été élargi pour désigner « les vieux déchets des bateaux et navires » dans les années 1660, puis a évolué pour signifier « vieux ou objets jetés de toutes sortes » en 1884, généralement avec une connotation de réutilisabilité. Le sens « viande salée utilisée lors de longs voyages » date de 1762. L'acception « drogue narcotique » apparaît en 1925. Junk food est attesté en 1971 ; junk art date de 1961 ; junk mail est mentionné pour la première fois en 1954 ; junk bond provient de 1979.

Ce suffixe diminutif est utilisé pour former des noms propres affectueux, comme dans Christy, Sandy, Jemmy. On le retrouve dès 1400 en Écosse, sous la forme -ie. On pense qu'il pourrait résulter d'une fusion entre la terminaison adjectivale courante -y (2) et d'anciens suffixes féminins en -ie. Il a peut-être été renforcé par le néerlandais -je, utilisé de manière similaire.

Selon l'Oxford English Dictionary (1989), son utilisation s'est répandue en anglais aux 15e et 16e siècles.

L'emploi avec des noms communs, notamment pour des noms d'animaux enfantins (Jenny wren), semble également avoir commencé en Écosse. Par exemple, laddie apparaît dans les années 1540 et devient populaire en anglais à la fin du 18e siècle, notamment grâce à Burns avec timrous beastie. Cependant, on peut voir cette formation plus tôt dans des mots comme baby et puppy, et on peut comparer avec hobby dans hobby-horse. Des termes comme Granny, dearie, et sweetie apparaissent tous au 17e et au début du 18e siècle.

En général, ce suffixe est utilisé avec des prénoms féminins (Kitty, Jenny), où il coïncide avec des noms comme Mary, Lucy, Lily, sans être nécessairement diminutif. L'extension aux noms de famille semble dater d'environ 1940.