Étymologie et Histoire de keel

Le terme désignant le "bois principal et le plus bas d'un navire ou d'un bateau" apparaît au milieu du 14e siècle, probablement d'origine scandinave (on le compare au vieux norrois kjölr signifiant "quille", au danois kjøl, et au suédois köl). Selon Watkins, ce mot proviendrait du proto-germanique *gwele- (3), qui signifie "avaler" (voir gullet).

Le Dictionnaire Oxford et le Middle English Compendium précisent que ce mot est distinct de keel, qui désigne "un bateau robuste et maladroit, une barge" (vers 1200). Ce dernier pourrait plutôt dériver du moyen néerlandais kiel, signifiant "navire" (cognat avec l'ancien anglais ceol pour "proue de navire", l'ancien haut allemand kiel, et l'allemand moderne Kiel pour "bateau"). Cependant, ces deux mots ont pu s'influencer mutuellement ou se fusionner en partie, et Barnhart les considère comme des cognats. Keel est encore utilisé localement pour désigner un "bateau à fond plat" aux États-Unis et en Angleterre, notamment sur la Tyne.

Dans les écrits historiques concernant les Anglo-Saxons, le mot est attesté dès le 17e siècle pour désigner une forme primitive de long-canoë qu'ils auraient utilisé lors de leurs traversées, basé sur ceolum dans la Chronique anglo-saxonne et le latin médiéval cyulis (Gildas). En vieil anglais, on utilisait aussi simplement scipes botm ou bytme. L'expression On an even keel (années 1560) signifie "dans une position horizontale et stable", d'où son extension figurée pour évoquer la stabilité.

Pour un navire, l'expression « se retourner à l'envers » (intransitif) date de 1828, dérivée de keel (nom). Keel over signifie « chavirer » (1829), et a ensuite évolué pour désigner plus généralement « tomber, s'effondrer » (1833). Cette évolution s'appuie sur l'image nautique d'un bateau se retournant, une métaphore qui a d'abord été utilisée dans le sport, en référence aux gibiers abattus. Lié : Keeled; keeling.

"garder au frais, refroidir," en moyen anglais kelen, issu de l'ancien anglais celan signifiant "refroidir," dérivé du proto-germanique *koljan qui signifie également "refroidir," et qui partage ses racines avec l'adjectif cool. La forme kele (provenant de l'ancien anglais colian) a été utilisée par Shakespeare, mais elle a ensuite été intégrée à la forme adjectivale pour donner le verbe moderne cool. On la retrouve aussi en néerlandais avec koelen, en ancien haut allemand chuolen, et en allemand moderne kühlen.

To "keel the pot" was a provincial phrase signifying, to stir its contents in a gentle manner, in order to cool them, and prevent them from boiling over. [J.O. Halliwell, from a note to "What You Will" in "Works of John Marston," 1856]

L'expression "keel the pot" était une tournure provinciale signifiant remuer doucement le contenu d'une casserole pour le refroidir et éviter qu'il ne déborde. [J.O. Halliwell, d'une note à "What You Will" dans "Works of John Marston," 1856]