Étymologie et Histoire de cool

En vieil anglais, col signifiait « pas chaud » (mais généralement pas aussi sévère que cold), « modérément froid, ni chaud ni très froid ». De manière figurée, il pouvait aussi décrire des personnes « imperturbables, peu démonstratives, pas excitées ou enflammées par des passions ». Ce terme provient du proto-germanique *koluz, qui a donné en moyen néerlandais coel, en néerlandais koel, en vieux haut allemand chuoli, en allemand kühl (tous signifiant « frais »), et en vieux norrois kala (qui signifie « être froid »). L’étymologie remonte à la racine indo-européenne *gel-, qui signifie « froid » ou « geler ».

Le sens figuré a été attesté dès le début du 14e siècle, décrivant une « froideur, une apathie ou un désintérêt ». Depuis 1728, il est utilisé pour désigner de grosses sommes d’argent, afin de souligner leur importance. L’expression « calmement audacieux » est apparue en 1825.

Dans l’argot, cool pour « à la mode » a été utilisé dès 1933, d’abord dans le vernaculaire afro-américain. Son utilisation moderne comme terme général d’approbation a émergé à la fin des années 1940, probablement à travers le langage du bop, et faisait à l’origine référence à un style de jazz. On dit que le saxophoniste ténor Lester Young (1909-1959) a contribué à populariser ce mot dans les cercles jazz. L’expression cool-headed, signifiant « pas facilement excité ou confus », date de 1742.

Vers 1400, le terme désignait un "état modéré de froid, fraîcheur," dérivant de cool (adjectif). L'acception qui évoque "le contrôle de soi, la maîtrise de ses émotions" (ce que l'on peut soit keep, soit lose) est apparue en 1966.

En vieil anglais, colian signifiait « perdre de la chaleur », et de manière plus figurée, « perdre de l'ardeur ». Ce mot est apparenté au vieux saxon kolon, au néerlandais koelen, au vieux haut allemand chuolan, et à l'allemand kühlen, tous issus de la même racine que cool (adjectif). Le sens transitif, « faire perdre de la chaleur, réduire la température », apparaît à la fin du 14ème siècle. Les formes Cooled et cooling sont également liées.

Le sens figuré « atténuer l'intensité de » remonte à environ 1300. L'expression cool (one's) heels, qui signifie « attendre en attendant », est généralement utilisée pour décrire une attente prolongée devant la porte d'un grand personnage [Century Dictionary]. Elle est attestée depuis les années 1630 ; l'idée sous-jacente pourrait être celle de « reposer ses pieds après avoir marché ».