Étymologie et Histoire de keenly

Vers 1200, kene, issu de l'anglais ancien cene, qui signifiait « audacieux, brave, intrépide ». Plus tard, en anglais ancien, il a évolué vers « intelligent, sage, avisé ». Ce terme avait des racines germaniques communes, apparenté au vieux norrois kænn (« habile, sage »), au moyen néerlandais coene (« audacieux »), au néerlandais koen, au vieux haut allemand kuon (« combatif, fort ») et à l'allemand kühn (« audacieux, téméraire »). Cependant, selon l'Oxford English Dictionary, il n'existe pas de cognats en dehors de la famille germanique, et le sens original reste « quelque peu obscur ». Il semble avoir désigné à la fois la bravoure et l'habileté. Peut-être que l'idée sous-jacente était celle de « capacité », le mot étant lié à l'origine du verbe can (v.1).

Le sens « désireux (de faire quelque chose), ardent, véhément » apparaît vers 1300. L'acception physique « acéré, pointu, tranchant » (vers 1200) est propre à l'anglais. Les sens étendus se développent à partir de 1300 : pour les sons, « fort, strident » ; pour le froid, le feu, le vent, etc., « mordant, amer, cinglant ». En ce qui concerne la vue, on l'utilise vers 1720. C'est devenu un mot populaire d'approbation dans le langage des adolescents et des étudiants à partir de 1900. Keener était un terme d'argot du western américain au 19e siècle, désignant une personne considérée comme astucieuse ou rusée dans les négociations.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.