Étymologie et Histoire de laborious

Vers 1300, le mot désignait "une tâche, un projet" (comme les travaux d'Hercule). Plus tard, il a pris le sens de "labeur physique, effort, difficulté, épreuve" (fin du 14e siècle). Il provient du vieux français labor, qui signifiait "travail, effort, tâche, souffrance" (12e siècle, en français moderne labeur). Ce terme vient du latin labor, qui évoque "labeur, peine, fatigue, un produit du travail". Son origine reste floue, mais certains avancent qu'il pourrait être lié à labere, signifiant "tituber", sur la base de l'idée de "s'effondrer sous un fardeau". Cependant, de Vaan trouve cette explication peu convaincante. Le mot natif en anglais est work.

Le sens de "corps de travailleurs considéré comme une classe" (souvent opposé aux capitalists) apparaît en 1839. Pour la connotation politique britannique, consultez labour. L'expression désignant "les efforts physiques liés à l'accouchement" est attestée dès les années 1590, abréviation de labour of birthe (début du 15e siècle). Ce sens existait également en vieux français, et on peut le comparer à l'expression française en travail, qui signifie "en souffrance (pendant l'accouchement)" (voir travail). La première célébration du Labor Day a eu lieu en 1882 à New York. Le terme labor camp pour désigner un camp de travail pénitentiaire est attesté dès 1900. L'adjectif labor-saving (économiseur de main-d'œuvre) date de 1776. Enfin, l'expression Labor of love apparaît en 1797.

Au début du 15e siècle, le mot signifiait « lentement et avec difficulté », dérivant de laborious et de -ly (2). L'acception « sérieusement, fortement » est apparue vers 1500.