Étymologie et Histoire de loitering

Au début du 15e siècle, l'expression signifiait « passer son temps à ne rien faire, traîner sur son travail ». Elle pourrait provenir ou être liée au moyen néerlandais loteren, qui signifie « être lâche ou erratique, trembler, chanceler », comme une dent lâche ou une voile dans une tempête. En néerlandais moderne, leuteren veut dire « retarder, s'attarder, flâner sur son travail ». Selon Watkins, cela signifie littéralement « rendre plus petit » et pourrait venir d'une racine germanique *lut-, issue du proto-indo-européen *leud-, signifiant « petit » (voir little (adj.)).

On dit que le mot néerlandais est apparenté à l'ancien anglais lutian, qui signifie « rôder », et lié à loddere, qui désigne un « mendiant ». En vieux haut allemand, lotar signifie « vide, vain », et luzen « rôder ». En allemand, Lotterbube désigne un « vagabond, fripon », tandis que lauschen signifie « écouter aux portes ». En gothique, luton veut dire « égarer », et en ancien anglais, lyðre se traduit par « bas, mauvais, méchant ». Lié à tout cela, on trouve Loitered et loitering.