Étymologie et Histoire de marten

Un mammifère carnivore de taille moyenne, agile, aux pattes courtes et à la queue fournie, appartenant à la famille des belettes. Il est principalement nocturne et se trouve dans les forêts des régions plus froides de l'hémisphère nord. Vers 1300, le terme martrin, signifiant « peau ou fourrure de martre », provient du vieux français martrine, qui désigne spécifiquement la fourrure de martre. Ce mot est un nom dérivé de l'adjectif féminin martrin, signifiant « relatif à la martre », lui-même issu de martre, qui désigne l'animal. On le retrouve dans le francique sous la forme *martar ou d'autres sources germaniques, et remonte au proto-germanique *marthuz. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires dans d'autres langues anciennes, comme le vieux saxon marthrin (« relatif à la martre »), le vieux frison merth, le moyen néerlandais maerter, le néerlandais moderne marter, le vieux haut allemand mardar, le allemand Marder, le vieux anglais mearþ, et le vieux norrois mörðr (« martre »).

L'étymologie ultime du mot reste incertaine. Certains linguistes avancent qu'il pourrait provenir de la racine indo-européenne *martu-, signifiant « mariée », en raison d'une ressemblance supposée. D'autres hypothèses suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un mot substrat ou d'un euphémisme germanique, utilisé pour désigner l'animal sans en révéler le véritable nom, peut-être par crainte de tabou. En moyen anglais, l'animal était généralement appelé marter, directement emprunté au vieux français martre. Cependant, le terme martrin a fini par s'imposer en anglais après environ 1400. La forme marten n'est attestée qu'à la fin du 16e siècle, probablement en raison d'une association avec le prénom masculin Martin.