Étymologie et Histoire de metaphysical

"la science de la nature intérieure et essentielle des choses," dans les années 1560, pluriel du moyen anglais metaphisik, methaphesik (fin du 14e siècle), "branche de la spéculation qui traite des premières causes des choses," issu du latin médiéval metaphysica, pluriel neutre du grec médiéval (ta) metaphysika, dérivé du grec ta meta ta physika "les (œuvres) après la Physique," titre des treize traités qui étaient traditionnellement classés après ceux sur la physique et les sciences naturelles dans les écrits d'Aristote. Voir meta- + physics.

Ce nom a été donné vers 70 avant notre ère par Andronique de Rhodes, et faisait référence à l'ordre habituel des livres. Cependant, il a été mal interprété par les écrivains latins comme signifiant "la science de ce qui est au-delà du physique." À l'origine, le mot était utilisé en anglais au singulier ; la forme plurielle a prédominé après le 17e siècle, mais le singulier a fait un retour à la fin du 19e siècle dans certains usages sous l'influence allemande. À partir du 17e siècle, il désigne aussi parfois "la philosophie en général," en particulier "l'étude philosophique de l'esprit, la psychologie."

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).