Étymologie et Histoire de metapolitics

Dans les années 1520, le terme désigne la "science et l'art du gouvernement". Il provient de politic (nom), qui signifie "l'état politique d'un pays ou d'un gouvernement" (début du 15e siècle), lui-même issu du vieux français politique et du latin médiéval politica. Pour plus de détails, voir politic (adjectif).

La forme plurielle a probablement été inspirée par ta politika, l'expression grecque d'Aristote signifiant "affaires d'État" (au pluriel). C'était le titre de son ouvrage sur le gouvernement et les gouvernements, traduit en anglais au milieu du 15e siècle sous les noms de (The Book of) Polettiques ou Polytykys. Pour d'autres exemples, voir -ics.

Politicks is the science of good sense, applied to public affairs, and, as those are forever changing, what is wisdom to-day would be folly and perhaps, ruin to-morrow. Politicks is not a science so properly as a business. It cannot have fixed principles, from which a wise man would never swerve, unless the inconstancy of men's view of interest and the capriciousness of the tempers could be fixed. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," in the Boston Repertory, November 1806]

La politique est la science du bon sens appliquée aux affaires publiques. Et comme celles-ci évoluent sans cesse, ce qui est considéré comme sage aujourd'hui pourrait être perçu comme insensé, voire ruineux, demain. La politique n'est pas tant une science qu'un art. Elle ne peut pas reposer sur des principes fixes, auxquels un homme avisé s'accrocherait, à moins que l'inconstance des intérêts humains et l'imprévisibilité des tempéraments ne soient elles-mêmes constantes. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," dans le Boston Repertory, novembre 1806]

Le sens de "pratiques ou actions politiques" apparaît dans les années 1640. L'idée de "partis pris ou opinions politiques d'une personne ou d'un groupe" se développe en 1769.

Élément de formation de mots d'origine grecque, il signifie 1. « après, derrière ; parmi, entre », 2. « changé, altéré », 3. « plus haut, au-delà ». Il provient du grec meta (préposition) qui se traduit par « au milieu de ; en commun avec ; par le biais de ; entre ; à la recherche de ; après, suivant, derrière ». Dans les composés, il évoque le plus souvent un « changement » de lieu, d'état, etc. Cette idée vient de la racine indo-européenne *me- signifiant « au milieu » (à l'origine aussi du mot allemand mit, du gothique miþ, et de l'ancien anglais mið, qui signifient tous « avec, ensemble, parmi »).

L'idée de « changer de place avec » a probablement conduit aux significations de « changement de lieu, d'ordre ou de nature », qui était l'un des principaux sens du mot grec lorsqu'il était utilisé comme préfixe. Il pouvait aussi signifier « communauté, participation ; en commun avec ; en quête de ».

Le troisième sens moderne, « supérieur à, transcendant, englobant, traitant des questions les plus fondamentales de », est né d'une interprétation erronée de metaphysics (voir ce terme), pris pour « science de ce qui transcende le physique ». Cela a entraîné une extension considérable et incorrecte dans l'usage moderne, avec meta- ajouté aux noms d'autres sciences et disciplines, surtout dans le jargon académique de la critique littéraire : Metalanguage (1936), qui désigne « une langue fournissant des termes pour l'analyse d'une langue 'objet' » ; metalinguistics (dès 1949) ; metahistory (1957), metacommunication, etc.