Étymologie et Histoire de metaphysics

Dans les années 1580, le terme désigne "la science naturelle, l'étude des principes qui agissent dans la nature organique," dérivant de physic dans le sens de "science naturelle." On peut aussi se référer à -ics. Il provient du latin physica (au pluriel neutre), lui-même issu du grec ta physika, qui signifie littéralement "les choses naturelles," titre du traité d'Aristote sur la nature. Le sens restreint actuel, qui désigne "la science étudiant les propriétés de la matière et de l'énergie," date de 1715.

Before the rise of modern science, physics was usually defined as the science of that which is movable, or the science of natural bodies. It was commonly made to include all natural science. At present, vital phenomena are not considered objects of physics, which is divided into general and applied physics. [Century Dictionary, 1895]

Avant l'émergence de la science moderne, physics était généralement définie comme la science de ce qui est mobile, ou la science des corps naturels. Elle englobait souvent toutes les sciences naturelles. Aujourd'hui, les phénomènes vitaux ne sont plus considérés comme des objets d'étude de la physique, qui se divise en general et applied physics. [Century Dictionary, 1895]

À la fin du 14e siècle, on trouve metaphisik, metafisik, qui signifie "métaphysique", mais aussi "théologie naturelle". Ces termes proviennent du vieux français metafisique et du latin médiéval metaphysica (voir metaphysics). C'était la forme courante de metaphysics jusqu'au 16e siècle. Elle a connu un certain regain au 19e siècle, influencée par l'allemand.