Étymologie et Histoire de municipality

"Relatif à l'autonomie locale ou à la gouvernance d'une ville ou d'une commune," dans les années 1540, issu du français municipal, lui-même dérivé du latin municipalis, qui signifie "appartenant à un citoyen d'une ville libre, d'une commune autonome," mais aussi "d'une petite ville, provincial." Ce terme provient de municipium, désignant une "communauté, une municipalité, une ville libre," c'est-à-dire une cité dont les habitants jouissent des privilèges des citoyens romains tout en étant régis par leurs propres lois. Ce mot est lui-même issu de municeps, qui désigne un "habitant, un citoyen d'une ville libre."

Le second élément de ce mot, -cipere, est une forme dérivée de capere, signifiant "prendre, assumer." Cette racine remonte à l'indo-européen *kap-, qui évoque l'idée de "saisir." Le premier élément provient de munus (au pluriel munia), qui désigne un "service rendu à la communauté, un devoir, un travail." Ce terme peut également faire référence à un "spectacle public financé par les magistrats, un divertissement (comme des combats de gladiateurs), ou un don." En latin ancien, on le trouvait sous la forme moenus, signifiant "service, devoir, fardeau." Ce mot provient du proto-italique *moini- ou *moinos-, qui évoque l'idée de "devoir, obligation, tâche." Cette racine indo-européenne *mei- (1) signifie "changer, aller, se déplacer," et ses dérivés font souvent référence aux échanges de biens et aux fonctions ou obligations au sein d'une société, régulés par la coutume ou la loi.

Dans des sens connexes, de Vaan mentionne plusieurs mots apparentés : en sanskrit meni- signifie "vengeance," en avestique maeini- désigne "punition, châtiment," en vieux perse yau-maini- évoque "pouvoir de vengeance." En moyen gallois, tramwy et tremynu signifient "traverser, passer," tandis qu'en vieux irlandais, moin désigne "valeur, trésor." En gallois moderne, mwyn signifie également "valeur," et en lituanien, mainas se traduit par "échange." En vieux slavon d'Église, mena signifie "échange, substitution," et en gothique gamains ou en vieux haut allemand gimeins, on trouve l'idée de "commun." Ainsi, un municeps est celui qui "prend une obligation," tandis que communis désigne celui qui "participe aux devoirs" [de Vaan].