Étymologie et Histoire de music

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne « l'une des neuf Muses de la mythologie classique », filles de Zeus et Mnémosyne, protectrices des arts. Il provient du vieux français Muse et du latin Musa, lui-même issu du grec Mousa, signifiant « la Muse », mais aussi « musique, chant ». Cette étymologie remonte à la racine indo-européenne *men- (1), qui évoque l'idée de « penser ». L'utilisation du mot pour désigner « la déesse inspiratrice d'un poète particulier » (avec un m- minuscule) apparaît également à la fin du XIVe siècle.

Les noms traditionnels et les spécialités des neuf Muses sont les suivants : Calliope (poésie épique), Clio (histoire), Erato (poésie amoureuse, art lyrique), Euterpe (musique, en particulier flûte), Melpomene (tragédie), Polymnia (hymnes), Terpsichore (danse), Thalia (comédie), Urania (astronomie).

« musique du peuple », 1852 (Andrew Hamilton, « Seize mois dans les îles danoises »), dérivé de folk dans le sens de « du peuple » (voir aussi folklore) + music. Inspiré de l’allemand Volksmusik. En référence à un courant de musique populaire moderne imitant le style simple et naïf de la musique des gens ordinaires (à l’origine associé à Greenwich Village à New York), le terme apparaît en 1958.

Of airs properly national, it should be remembered, the composers are not known. They are found existing among the people, who are ignorant of their origin. They are, to borrow a German phrase, folk-music. [Richard Grant White, "National Hymns," New York, 1861]

En ce qui concerne les airs véritablement nationaux, il convient de rappeler que les compositeurs restent inconnus. Ces mélodies existent parmi le peuple, qui ignore leur origine. Pour emprunter une expression allemande, il s’agit de musique folklorique. [Richard Grant White, « Hymnes nationaux », New York, 1861]

The term National Music implies that music, which, appertaining to a nation or tribe, whose individual emotions and passions it expresses, exhibits certain peculiarities more or less characteristic, which distinguish it from the music of any other nation or tribe.*

* The Germans call it Volksmusik, a designation which is very appropriate, and which I should have rendered folk-music, had this word been admissible. [Carl Engel, "An Introduction to the Study of National Music," London, 1866]

Le terme de musique nationale implique que cette musique, appartenant à une nation ou à une tribu, exprimant les émotions et les passions individuelles de ses membres, présente certaines particularités plus ou moins caractéristiques, qui la distinguent de celle d’une autre nation ou tribu.*

* Les Allemands l’appellent Volksmusik, une désignation très appropriée, que j’aurais traduite par musique folklorique, si ce mot avait été acceptable. [Carl Engel, « Introduction à l’étude de la musique nationale », Londres, 1866]