Étymologie et Histoire de non-proliferation

En 1859, le terme désignait la "formation ou le développement de cellules par bourgeonnement ou division," emprunté au français prolifération. Ce mot vient de prolifère, qui signifie "produisant des descendants," lui-même dérivé du latin proles, signifiant "descendants" (voir prolific), et de ferre, qui veut dire "porter, apporter" (provenant de la racine indo-européenne *bher- (1), signifiant "porter," mais aussi "donner la vie"). Le sens "augmentation, extension, accroissement en nombre" apparaît en 1920, notamment utilisé pour désigner l'accroissement des armes nucléaires dans le jargon du Département d'État américain à partir de 1960.

Un préfixe utilisé librement en anglais, signifiant "non, absence de" ou "faux," et apportant une connotation négative à n'importe quel mot. Son utilisation remonte au 14e siècle, issu de l'anglo-français noun-, lui-même dérivé de l'ancien français non-, et du latin non, qui signifie "pas, en aucun cas, pas du tout, pas un." On trouve aussi l'ancien latin noenum, qui se traduit par "pas un" (*ne oinom, provenant de la racine indo-européenne *ne- signifiant "non" et de la racine *oi-no- pour "un, unique"). Dans certains cas, il pourrait provenir de l'anglais moyen non, qui signifie "non" (adjectif), issu de l'ancien anglais nan (voir not). "Il se distingue de un- en ce qu'il indique simplement la négation ou l'absence de la chose ou de la qualité, tandis que un- désigne souvent l'opposé de cette chose ou qualité," explique le Century Dictionary.