Étymologie et Histoire de ottava rima

Vers 1300, on trouve le terme utaves (au pluriel, issu de l’anglo-français dérivé de la forme populaire de l’ancien français oitieve, otaves). Ce mot a été réformé au début du 15e siècle et provient du latin médiéval octava, lui-même issu du latin octava dies, signifiant « huitième jour ». Il s’agit de la forme féminine de octavus, qui signifie « huitième », dérivant de octo (voir eight).

À l’origine, ce terme désignait la « période de huit jours suivant une fête », mais il pouvait aussi se référer au « huitième jour après une fête » (en comptant les deux jours, selon le calcul inclusif ; par exemple, si la fête avait lieu un dimanche, l’octave serait le dimanche suivant).

Le sens poétique de « strophe de huit vers » est attesté dans les années 1580. Quant à la signification musicale de « note située huit degrés diatoniques au-dessus (ou en dessous) d’une note donnée », elle apparaît dans les années 1650, provenant du latin octava (pars), qui signifie « huitième partie ». Autrefois, en anglais, on utilisait le terme eighth dans ce sens (au milieu du 15e siècle).

« Accord dans les sons finaux des mots ou des vers », une tentative au XVIe siècle de restaurer une orthographe classique pour le moyen anglais ryme, rime (vers 1200) signifiant « mesure, mètre, rythme », puis « vers rimés » (milieu du XIIIe siècle). Ce terme provient du vieux français rime (féminin), qui est lié au vieux provençal rim (masculin), plus tôt *ritme, dérivé du latin rithmus, lui-même issu du grec rhythmos signifiant « flux ou mouvement mesuré, rythme ; proportion, symétrie ; arrangement, ordre ; forme, manière ; âme, disposition ». Ce dernier est lié à rhein « couler » (provenant de la racine indo-européenne *sreu- « couler »).

La persistance de rime, l’ancienne forme du mot, pourrait s’expliquer par une association populaire avec le vieil anglais rim « nombre » (dérivé de la racine indo-européenne *re- « raisonner, compter »). La forme intermédiaire rhime était courante jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.

En latin médiéval, rithmus désignait le vers accentuel, par opposition au vers quantitatif, et le vers accentuel était généralement rimé, d’où l’évolution du sens. En prosodie, cela fait référence spécifiquement à la qualité d’accord dans les sons finaux, où la dernière voyelle accentuée et les sons qui la suivent sont identiques, tandis que les sons précédents diffèrent. 

Verse was invented as an aid to memory. Later it was preserved to increase pleasure by the spectacle of difficulty overcome. That it should still survive in dramatic art is a vestige of barbarism. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Le vers a été inventé comme aide à la mémoire. Plus tard, il a été préservé pour le plaisir qu’offre le spectacle de la difficulté surmontée. Qu’il survive encore dans l’art dramatique est un vestige de barbarie. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Le sens de « poème dans lequel on observe une consonance des sons finaux » apparaît dans les années 1610. À partir des années 1650, il désigne « mot qui rime avec un autre ». L’expression rhyme or reason signifiant « bon sens » (principalement utilisée dans la négative) date de la fin du XVe siècle (voir reason (n.)). Le terme rhyme scheme désignant « schéma ordonné des rimes finales dans une composition métrique » est attesté depuis 1931.