Étymologie et Histoire de papyrus

Au milieu du 14e siècle, le mot désigne « un matériau constitué d'une toile ou d'un feutre de fibres végétales compactées, généralement sous la forme d'une feuille mince et flexible utilisée pour l'écriture, l'impression, etc. » Il provient de l'anglo-français paper et de l'ancien français papier, qui signifient « papier, document ». Son origine latine papyrus renvoie au « papier fabriqué à partir de tiges de papyrus », lui-même issu du grec papyros, désignant « toute plante du genre des papyrus ». Ce mot a été emprunté à une source inconnue, souvent considérée comme égyptienne (voir papyrus).

Le sens de « essai, dissertation sur un sujet » apparaît dans les années 1660. L'utilisation pour désigner « lettres de change, monnaie fiduciaire » est attestée dès 1722. En 1764, il désigne « papier destiné à tapisser les murs intérieurs ». Dans les années 1640, il est utilisé pour parler de « feuille imprimée d'actualités », abréviation de newspaper). Le terme Papers, qui désigne « un ensemble de documents prouvant l'identité, le statut ou les qualifications d'une personne », est attesté à partir des années 1680.

Le mot Paper-clip apparaît vers 1875. paper-cutter, désignant une machine spécifique, est attesté en 1969. Paper-hanger est utilisé dès 1796. Paper-wasp, qui désigne une « espèce de guêpe construisant son nid avec un matériau semblable à du papier », est attesté en 1805. Le terme Paper chase apparaît en 1856 dans l'anglais britannique pour désigner le jeu du lièvre et des chiens, en référence aux morceaux de papier dispersés comme « trace » par les « lièvres ». Le sens argotique de « quête pour obtenir un diplôme universitaire » émerge en 1932.

Vieil anglais tapur, taper "bougie, mèche de lampe," non trouvé en dehors de l'anglais, possiblement un emprunt spécialisé et une dissimilation du latin papyrus (voir papyrus), qui était utilisé en latin médiéval et dans certaines langues romanes pour "mèche d'une bougie" (comme le dialecte toscan ancien italien papijo, papeio "mèche"), car celles-ci étaient souvent fabriquées à partir du pith du papyrus. Comparez également l'allemand kerze "bougie," du haut allemand ancien charza, du latin charta, du grec khartēs "papyrus, rouleau fait de papyrus, mèche faite de pith de papyrus."

Plus tard, en particulier une bougie mince, généralement en cire. Le sens général de "une forme effilée, diminution progressive de l'épaisseur" est attesté en 1793, à partir du verbe.