Étymologie et Histoire de peonage

En Amérique hispanique, le terme désigne un « travailleur non qualifié » et, autrefois au Mexique, il faisait référence à « un type de serf tenu en servitude par son créancier jusqu'à ce que ses dettes soient remboursées ». Ce mot, peon, vient de l'espagnol mexicain et signifie « ouvrier agricole », en particulier un débiteur asservi à son créancier. En espagnol, peon désigne un « journalier », mais aussi un « piéton » ou, à l'origine, un « fantassin ». Ce terme provient du latin médiéval pedonem, qui signifie « fantassin » (voir pawn (n.2)). Il a été intégré plus tôt dans l'anglais britannique, vers 1600, avec le sens de « garde indigène, soldat ou messager en Inde », emprunté au portugais peao, qui signifie « piéton, fantassin, journalier ».

Élément de formation de mots dans des noms désignant une action, un processus, une fonction ou un état, issu de l'ancien français et du français moderne -age. Ce suffixe provient du latin tardif -aticum, signifiant « appartenant à, lié à ». À l'origine, il s'agissait d'un suffixe adjectival neutre, dérivé de la racine indo-européenne *-at-, qui a donné le latin -atus, un suffixe de participe passé pour les verbes de la première conjugaison. Ce suffixe était souvent combiné avec *-(i)ko-, un suffixe secondaire utilisé pour former des adjectifs (voir -ic).