Étymologie et Histoire de pessimistic

En 1820, le terme désigne "une personne qui s'attend habituellement au pire, qui exagère les maux de la vie, ou qui a tendance à adopter des vues mélancoliques ou déprimantes" (le dictionnaire de Knowles, publié en 1835, le définit même comme "un plaignant universel"). Il provient du français du 19e siècle pessimiste (voir pessimism). On l'utilise aussi pour désigner "celui qui adhère à la doctrine métaphysique du pessimisme", bien qu'il soit parfois difficile de faire la distinction entre ces sens.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.