Étymologie et Histoire de phonogram

En 1835, le terme désignait un "caractère représentant un son, un caractère utilisé en phonographie." Il est formé de phono-, qui signifie "son," et de -graph, dans le sens de "quelque chose d'écrit." Cet usage plus ancien était rare et est aujourd'hui obsolète.

Le sens "un instrument qui produit des sons à partir d'enregistrements" (comme le talking phonograph, inventé par Thomas A. Edison) est attesté depuis 1877. Ici, -graph est plutôt compris comme "instrument d'enregistrement." Au Royaume-Uni, le mot est resté associé uniquement aux premières machines à cylindres, mais en Amérique du Nord, il est devenu synonyme de record player, record deck, etc., correspondant au gramophone britannique, comme le note l'Oxford English Dictionary.

Au départ, l'enregistrement réalisé avec cet appareil était appelé phonogram (en 1879). Un instrument antérieur destiné à enregistrer les vibrations d'un corps sonore était le phonautograph (1859, dérivé du français phonautographe, 1855).

Vous voyez que la machine d'Edison est plus qu'un simple phonographe, ou écrivain de sons ; c'est en réalité un reproduiseur ou régénérateur de sons, pour lequel un nom approprié serait “Palingenophone.” C'est ainsi qu'elle devrait être connue. Jusqu'à présent, elle a simplement été appelée phonographe. [Louis Elsberg, “The Throat and Its Functions,” New York : 1880]

Le mot gramma vient du grec et désigne "ce qui est écrit ou marqué". Il signifie "ce qui est dessiné, une image, un dessin, un caractère, une lettre de l'alphabet, une lettre écrite, un morceau d'écriture". Au pluriel, il peut aussi désigner "les lettres" ainsi que "les papiers, documents de tout type", et même "l'apprentissage". Ce terme provient de la racine du verbe graphein, qui signifie "dessiner ou écrire" (voir -graphy). Certains mots contenant ce suffixe proviennent de composés grecs, tandis que d'autres sont des formations modernes. La variante -gramme est d'origine française.

Le mot a été popularisé à partir de telegram (années 1850), et dès 1959, il a été extrait pour former des mots commerciaux modernes, comme dans candygram, un nom de marque aux États-Unis. Par la suite, il a été largement utilisé comme second élément dans de nouveaux mots commerciaux, tels que Gorillagram (1979), stripagram (1981), et finalement Instagram (2010). Cette construction ne respecte pas la grammaire grecque, car un adverbe ne peut pas normalement faire partie d'un nom composé. Un exemple antérieur est le terme d'argot militaire de la Seconde Guerre mondiale latrinogram, qui désignait "rumeur de latrine, potins de caserne" (1944).

Élément de formation de mots signifiant "son, voix", issu du grec phōno-, forme combinée de phōnē qui désigne "voix, son" d'un humain ou d'un animal, mais aussi "ton, voix, prononciation, discours" (provenant de la racine indo-européenne *bha- (2) signifiant "parler, dire, raconter").