Étymologie et Histoire de phrenetic

Au milieu du 14e siècle, le mot « frénétique » désignait une personne « folle », et c'est une variante inexpliquée du moyen anglais frentik (voir frenetic). On peut le comparer à franzy, une forme dialectale de frenzy. Le sens transféré, « touché par une excitation sauvage », apparaît à la fin du 15e siècle. Parmi les formes adverbiales, frantically (1749) est plus récente que franticly (années 1540).

À la fin du 14e siècle, frenetik désignait une personne « temporairement dérangée, délirante, folle ». Ce terme provient du vieux français frenetike, qui signifiait « fou, insensé » au 13e siècle. Il trouve ses racines dans le latin phreneticus, signifiant « délirant », lui-même issu du grec phrenitikos. Ce dernier dérive de phrenitis (nosos), qui se traduit par « frénésie, maladie mentale, folie », littéralement « inflammation du cerveau ». Le mot grec phrēn signifie « esprit, raison », mais aussi « diaphragme » (voir phreno-). Quant à -itis, il désigne une « inflammation ». À partir du milieu du 16e siècle, la forme classique avec ph- a parfois été réintroduite (voir phrenetic). On trouve aussi des variantes comme Frenetical et frenetically. Pour une comparaison, voyez frantic.