Étymologie et Histoire de pigeon

Oiseau de la famille Columbidae, au début du Moyen Âge anglais douve, 12e siècle, probablement dérivé de l'anglais ancien dufe- (présent uniquement dans des composés), issu du proto-germanique *dubon (également à l'origine de l'ancien saxon duba, de l'ancien norrois dufa, du suédois duva, du moyen néerlandais duve, du néerlandais duif, de l'ancien haut allemand tuba, du allemand Taube, et du gothique -dubo). Il pourrait être lié à des mots signifiant « plonger », mais son application reste floue, sauf si elle fait référence d'une manière ou d'une autre à son vol.

À l'origine, ce terme désignait tous les pigeons, mais il est maintenant principalement utilisé pour la tourterelle. Symbole de douceur, d'innocence et d'affection tendre depuis les débuts du christianisme, il est aussi associé au Saint-Esprit (comme dans la Genèse viii.8-12) et à la paix, ainsi qu'à la délivrance de l'anxiété. Utilisé comme terme d'affection depuis la fin du 14e siècle. Le sens politique de « personne qui prône la paix » est attesté en 1917, dérivé de l'expression chrétienne dove of peace (colombe de la paix). En moyen anglais, on trouvait aussi dovesse, signifiant « femelle colombe » (début du 15e siècle).

Ce terme argotique désignant une "victime, un dupe, une personne crédule" est apparu dans les années 1590, et son origine reste incertaine. Il pourrait provenir d'un verbe signifiant "duper, tromper" (voir gull (v.)). Une autre hypothèse est qu'il soit lié au nom d'oiseau (voir gull (n.1)), dans ce cas évoquant "quelqu'un qui avale tout ce qu'on lui présente." Une possibilité supplémentaire est le moyen anglais gull, goll signifiant "oiseau nouvellement éclos" (fin du 14e siècle), qui pourrait dériver du vieux norrois golr signifiant "jaune," en référence à la couleur de son duvet.