Étymologie et Histoire de polished

Au début du XIVe siècle, le terme polishen désigne l'action de « rendre lisse ou brillant » par frottement ou revêtement (sur des surfaces en bois, pierre, métal, etc.). Il provient de l'ancien français poliss-, qui est la forme du participe présent de polir (utilisé dès le XIIe siècle) signifiant « polir, décorer, prendre soin de son apparence ». Ce mot lui-même vient du latin polire, qui signifie « polir, rendre lisse ; décorer, embellir ». Dans un sens figuré, il évoque aussi l'idée de « raffiner, améliorer ». Selon Watkins, il pourrait être dérivé de la racine indo-européenne *pel- (5), qui signifie « pousser, frapper, entraîner », en lien avec le processus de foulage des tissus, bien que d'autres hypothèses existent.

Le sens figuré en anglais de « débarrasser de la grossièreté, raffiner » est attesté dès le milieu du XIVe siècle. On peut le comparer au mot polite. Des termes connexes incluent Polished et polishing. L'expression polish off, signifiant « terminer », apparaît dans le jargon de la boxe vers 1829. Elle proviendrait probablement de l'idée d'appliquer une couche de vernis comme étape finale d'un travail.